The Four Avenue Cafe el ending no reconocido de Kenshin

The Four Avenue Cafe fue el cuarto ending de la serie Rurouni Kenshin, que comenzó a pasarse justo en el climax de la saga de Kyoto. El mismo fue bien recibido por el fandom, pero extrañamente, solo duró unos cuantos capítulos y rápidamente fue sustituido nuevamente por el tercero -Heart of Sword-, aunque solo de sonido, de imágenes se mantenía igual. Lo loco del asunto que es que este tema nunca fue incluido en ningún CD recopilatorio de la serie como si nunca hubiera existido, ¿que pasó?



Vamos por el principio, por 1996, la popular banda de rock L'arc en ciel venía dulce en el ambiente del anime por el éxito que supo ser el single Blurry Eyes -el opening de DNA2- razón por la cual Sony Music y Studio Deen los invitan a promocionar su siguiente hit -justamente The Four Avenue Cafe- en el anime del momento: Rurouni Kenshin a partir del episodio 39, pensando en que el tema iba a sonar en su versión corta hasta el capítulo 49 y luego sacar la version full más adelante cuando todos estuvieran enganchados con el mismo.

Este método de promoción es muy común incluso en estos días. Los animes pasan las versiones cortas de bandas famosas como endings u openings para promocionarse gratis en la televisión y pasado un tiempo, sacan a la venta la versión full del mismo. Una forma de negocio, donde en teoría, todos ganan; los cantantes, las disqueras, las televisoras y los fans.

Pero volviendo con The Four Avenue Cafe, algo salió mal.
Por mediados de enero de 1997, mientras en las Tv's japonesas se estaba emitiendo los capítulos 41 y 42 del anime, al baterista de L'arc en ciel -apodado SAKURA- lo agarraron con posesión ilegal de drogas y no cualquier tipo de droga, lo agarraron con heroina, una de las más jodidas.
El asunto se volvió un escándalo mediático enorme. Sobretodo en un país como Japón que tiene penas y leyes durísimas contra el consumo y venta de drogas, por lo que se tomaron varias cartas en el asunto de forma inmediata para evitar que perjudicara a la banda entera.

Primeramente, los demás integrantes de la banda, acordaron la salida de SAKURA del grupo, reemplazándolo por yukihiro al año siguiente, no sin antes acordar mantener un bajo perfil y desaparecer un tiempo del ambiente hasta reordenar un poco las cosas internamente, paralizando conciertos acordados y la distribución de todo material discografico donde apareciera SAKURA.

El efecto rebote de todo esto lo tuvo que pagar Studio Deen, al cual le pidieron súbitamente que elimine el tema como ending de la serie. Afortunadamente, dentro del estudio ya estaban trabajando en la animación del quinto ending, con tema de Bonnie Pink -el recordado "It's gonna rain"- pero no alcanzaron a lanzarlo antes, así que repusieron nuevamente el tercero - Heart of Sword ~Yoake Mae~ - con imágenes del cuarto ending para que existiera cierta concordancia con lo que estaba pasando en la serie.

Pese a este mal trago, la vida siempre da revanchas, y cuando la banda volvió a resurgir luego de esos tiempos turbulentos, decidieron que su siguiente tema -Niji- fuera presentado como tema de apertura de la película de Rurouni Kenshin, como una forma de disculpas para sus fans. Incluso varias veces Hyde, el líder de la banda comentó que si escuchas con cuidado Niji, sabrás que en realidad es una oda a todo lo ocurrido desde la partida de SAKURA y todo lo que tuvieron que pasar para poder volver a la senda del éxito.

Tuvo que pasar 10 años para que The Four Avenue Cafe fuera recopilado como parte de la trayectoria de la banda, por el año 2005.