Review: Azumanga Daioh: Paraíso de frambuesas

En Azumanga Daioh (AD), las protagonistas son unas chicas, cada una con una personalidad diferente, que cursan sus últimos tres años de secundaria. Este anime muestra como ellas viven diferentes situaciones cotidianas y eventos escolares como festivales, exámenes y pruebas de educación física.
Si bien esta premisa, a simple vista, puede recordar a Lucky Star, la fórmula de “situaciones cotidianas” había sido explotada primero en AD, con gran éxito, en el año 2002. A pesar de basarse en la misma temática, entre ambas obras existen múltiples diferencias, que se detallaran más adelante.
AD nació como un manga 4-koma (comic de 4 cuadros) en 2000, que luego fue recopilado en 4 tomos, en la revista Dengeki Daioh, de la mano del mangaka Kiyohiko Azuma.

Durante sus años de publicación, la popularidad de este grupo de amigas creció tanto que J.C. Staff (Excel Saga, R.O.D) y TV Tokyo decidieron unirse para llevarlas a la animación, hecho que se concretó el 8 de abril de 2002, luego de haber tenido un preestreno en forma de corto, exhibido en cines, el año anterior.
La transmisión de la serie, que finalizó en septiembre de 2002, fue muy peculiar. Los episodios, emitidos de lunes a viernes, eran cortos de 5 minutos, que respetaban el espíritu del 4-koma. Luego, los fines de semana se podían ver los 5 juntos como si fuera un episodio “normal” de anime.

Como se mencionó, la serie fue todo un “boom” en su momento, y sorprendió muchísimo, dado que por ese entonces era muy difícil ver una serie apuntada a adolescentes, que no tuviera elementos fantásticos, o de acción. De hecho, 5 de las chicas estuvieron en el top 100 de heroínas de anime de la revista japonesa Newtype en 2002, un logro difícil de alcanzar para cualquier serie.

Autor

Kiyohiko Azuma nació en 1968 en la localidad de Takasago. De joven fue parte de los miles de soñadores que publican sus doujinshi en las Comiket. E incluso, muchos de sus trabajos más conocidos, bajo el pseudónimo de Joji Jonokuchi, son parodias eróticas a series protagonizadas por chicas de Tenchi Muyo, Sailor Moon y Evangelion.

Más tarde, tras graduarse de la carrera de diseño, en la Universidad de Kobe, realizó varias obras cortas entre las que se destacan Ima no Rambu y Wallabi. AD fue su primer obra larga y, tras su finalización, comenzó a dibujar Yotsuba&!, su último gran éxito, que sigue la misma línea de AD, y es protagonizado por una pequeña niña de 5 años.

Además de mangaka, Azuma oficia de diseñador de personajes y entre sus trabajos se pueden mencionar a Hikaru Exchange y MILLON FEVER, dos últimos son juegos hentai, y Magical Play.

Historia
Chiyo Mihama es una pequeña de 10 años que logra ser ascendida a primer año de secundaria baja gracias a sus extraordinarias calificaciones. Allí conoce a sus nuevas compañeras y profesores, cada una con una personalidad única y especial. Entre ellas se destacan la energética Tomo, su amiga obsesionada con su peso, Yomi y la distante Sasaki. Gracias a su dulce y amable personalidad, Chiyo logra hacerse amiga de la mayoría sin problemas.

Luego de ese acontecimiento, llega a la clase una alumna nueva proveniente de Osaka, Ayumu Kasuga, cuya transferencia se debió a que, en su ciudad natal, la consideraban algo “lenta”. De allí en más la serie narra diferentes historias sobre la vida cotidiana de este grupo de amigas, a lo largo de sus últimos tres años de secundaria, haciendo hincapié en su relación con los demás profesores, las vacaciones de verano y los festivales escolares y deportivos en los que participan.

La película y el ONA (Original Net Animation)

Como se dijo anteriormente, AD cuenta con una película que fue estrenada en cines un año antes que la serie de TV a modo de comercial, llamada Azumanga Daioh, Gekijo Tanpen. Su duración es de apenas 5 minutos y, con su animación impecable, muestra un resumen de los momentos más memorables del manga (el trabalenguas de Chiyo, los sueños de Osaka, el problema de Sasaki con los gatos).
El ONA de AD se trató un corto de 4 minutos, publicado en la página oficial de la serie luego de haber finalizado la misma. Cuenta con una animación de menor calidad que la serie de TV, pero con una mini historia en la que Chiyo lleva a clase una cámara de video para grabar un día en la vida de las chicas, cinta que luego enterrarán en una capsula de tiempo.
Ninguna de las seiyuus originales participó en el ONA. Tanto la película como el ONA se ubican cronológicamente en el segundo año de las chicas.

Similitudes con Lucky Star

Como se dijo en el prólogo de la nota, AD tiene una trama bastante parecida con la de Lucky Star (LS) e incluso varios de los sucesos se repiten, como los viajes de vacaciones acompañados de profesoras o los festivales deportivos. Además ambas historias nacieron en formato 4-koma.
Pese a ello, ambas obras tienen sus diferencias bien marcadas. En AD, las protagonistas tienen una personalidad distinta y particular, mientras que en LS cada chica representa un estereotipo de protagonista femenino (la otaku, la tsundere, la moe y la kawaii).
Si bien en AD se toman su tiempo para realizar una escena de comedia (algunas llegan a tomar varios minutos), en LS el humor es más directo, siendo una seguidilla de gags y bromas. Sin embargo, la diferencia más significativa es que mientras que AD se queda en la formula principal de situaciones cotidianas vistas bajo el particular punto de vista de las protagonistas, LS le agrega a esa fórmula interminables parodias y referencias a la cultura Otaku.
Por lo que, de alguna forma, LS podría tomarse como una “actualización” de Azumanga a los tiempos modernos.

Videojuegos

Existen 3 videojuegos; el primero es un puzzle Mahjong llamado Azumanga Donjyara Daioh para Playstation. El segundo, para GBA, es un juego de cartas coleccionables con la cara de las protagonistas. Y el último de ellos es un árcade del tipo Puzzle Bobble, desarrollado por TAITO, que posee imágenes de la serie de TV como fondo.

Curiosidades

-Si bien la serie no cuenta con referencias a la cultura Otaku, se mencionan algunas obras como Lupin III, Marco y Ultraman.

-El nombre de la serie proviene de Azuma (por su autor), Manga por comic y Daioh por el nombre de la revista donde fue publicada, así que todo en conjunto podría resumirse como “Un Manga de Azuma para la revista Daioh”.

-Un gatito blanco de peluche diseñado por Sasaki es increíblemente parecido al gatito que aparece en Lucky Star a la hora de ir a la pausa.

-El manga cuenta con un spin off protagonizado por el profesor Kimura, realizado en 1999, Azumanga Ohdama.

-Yuki Matsouka, la seiyuu de Osaka proviene justamente de esa localidad y, entre sus otros papeles, se pueden nombrar a Orihime de Bleach y a Nana de Elfen Lied.

-Existe un mugen de pelea llamado “Ah, let’s Fight!”, muy popular, con las chicas como protagonistas.
-Con motivo del décimo aniversario, este año el manga fue reimpreso con un nuevo capítulo especial para la ocasión.

-En Taiwán, al no saber cómo traducir la palabra Daioh, cambiaron el nombre de la serie a “School Garden”. Además, el apodo de Ayumu fue cambiado de Osaka a Peiping, una ciudad de este país.

(Nota publicada originalmente en la Japan Next 25 de mayo de 2009)