Analisis: Garou - Mark of the Wolves

Fatal Fury es una de las sagas más influyentes en los juegos de peleas y uno de los iconos de SNK. Esta saga ha sido abandonada en favor de potenciar a la franquicia principal de juegos de peleas de la compañia la cual es “King of Fighters”. Cuando compañias como Namco estaban inventando el genero de juegos de pelea en 3D con Tekken, SNK decidio perfeccionar el genero de juegos de peleas en 2D en su placa arcade, la Neo Geo MVS. Los juegos que más explotarón el potencial de la consola en cuanto a graficos fuerón las dos entregas de The Last Blade, The King of Fighters 2000 y Garou: Mark of the Wolves

La primera vez que escuche de este juego fue en una revista Club Nientiendo de principios del 99 en donde los corresponsales de CN en el país nipon hicierón un breve previo de como sería el juego. Considerando la antiguedad de la placa Neo Geo MVS, la redacción dudaba que un juego tan puntero tecnologicamente fuera a ser desarrollado en dicha placa. Al final este juego vino a ser estrenado en la Neo Geo MVS.

SNK reinventaria la franquicia de Fatal Fury desde cero tal como lo había hecho con Art of Fighting en su tercer entrega y así mismo la competencia con su Street Fighter 3. Garou MOTW introduce un nuevo de elenco de personajes los cuales algunos tienen relación con personajes de los juegos pasados.

La historia se desarrolla 10 años despues de los sucesos de Real Bout Fatal Fury, el cual culmino culmino con el fallecimiento de Geese Howard a manos de Terry Bogard.

Con la muerte de Geese, Southtown se reconstruyo a si misma para llamarse Second Southtown y asi vivir un periodo de paz y prosperidad, sin embargo un nuevo jefe criminal de nombre Kain R. Heinlen busca hacerse del control de la ciudad y decide organizar su propio torneo llamado: “King of Fighters Maximum Mayhem” con el proposito de encontrar luchadores fuertes para hacerle frente. El plan de Kain es encontrar el cabo suelto para poder conquistar South Town el cual podría ser la semilla que Geese Howard dejo.

A pesar de solo ser 12 personajes, este es uno de los rosters más frescos en un juego de peleas. Todos los personajes tienen sus propias caracteristicas que los hacen especiales y dificilmente podras encontrar un personaje que destaque demasiado por encima de otro. Los personajes son:

– Rock Howard: Hijo de Geese Howard, el cual odia a su padre por haberse lavado las manos cuando su madre estaba muriendo. Tras el fallecimiento de su madre, Terry Bogard lo toma como su guardian legal y lo entrena en artes marciales. Terry le enseña las tecnicas de Geese como el Repukken, el Raising Storm y así mismo Terry le enseño sus propias tecnicas como el Raising Tackle.

Rock es un joven que lucha constantemente por no ceder ante el gen de la maldad arraigado fuertemente en su familia y como tal comparte el sentido de valentia y justicia de Terry constantemente ayudando a otros como Hotaru. Su jugabilidad es una mezcla entre la de Geese y Terry, es un buen personaje para aprender a jugar pero se necesita practica para dominarlo. Este personaje cuenta con la voz de Eiji Takemoto, quien posteriormente seria la voz de Ramon de KOF.

– Terry Bogard: El único personaje que regresa de la saga original. Ahora usa chaqueta similar a la de Blue Mary, tiene un corte de cabello más corto y así mismo su jugabilidad se conserva pero con algunos cambios. Ahora sus ataques son menos directos que en otros juegos. Ya no puede usar el Raising Tackle (el cual ahora tiene Rock), en cambio obtuvo una nueva especial bastante util, el Buster Wolf.

– Hotaru Futaba: Estudiante de Kempo, un arte china similar al Kung Fu. Hotaru es una chica que busca a su hermano mayor Gato para reunificar a su familia la cual esta rota despues de la desaparición de su padres. Sus ataques son impredecibles y es un personaje que puede confundir con mucha facilidad a cualquier tipo de jugador.

– Kim Jae Hoon: Hijo de Kim Kaphwan, y hermano de Kim Dong Hwan con el cual tiene una rivalidad amistosa. Es un estudiante bastante dedicado del Tae Kwon Do y al igual que su padre comparte su sentido de la justicia, usa poderes de fuego. Decide entrar al torneo para vengar a su padre quien fue derrotado por Freeman. Usa especiales y ataques similares a los de sus padre y al igual que el es un personaje bastante bueno puesto que es capaz de hacer muy buenos combos.

– Kim Dong Hwan: Tambíen hijo de Kim y hermano de Jae Hoon, es un estudiante del Tae Kwon Do, el cual si bien no pone mucha dedicación durante sus entrenamiento puede jactarse de ser un genio durante sus combates. A diferencia de su hermano, Dong Hwan usa ataques aereos, en este caso combos que levantan a tu oponente hacía el aire para rematarlo. El usa poderes electricos en sus ataques.

– Tizoc: Luchador mexicano, el cual participa en el torneo de King of Fighters para reencontrar su amor hacía la lucha. Es admirado por los niños de Second SouthTown y entre sus fans de sus peleas se encuentran Jae Hoon y Terry Bogard, y así mismo es respetado por Khushnood Butt y Hotaru. Personaje bastante interesante puesto que es un personaje que se basa en agarres y en golpes rapidos, similar a Clark Steel. El sucesor de Raiden de los juegos pasados, interesantemente el propio Tizoc lucho contra Raiden y logro vencerlo. Tambíen es conocido por haber humillado a Dross en su divertido analisis de Garou: MOTW

– Bonne Jennet: Pirata britanica la cual usa un estilo de lucha original basado en el Kickboxing frances, ella entra al torneo para robar la fortuna y dinero del patrocinador. Ella considera a Terry Bogard como su “primer amor”. Pelea usando remolinos, los cuales son similares al Repukken en cuanto a ataques a distancia. Probablemente el segundo mejor personaje en lo que se refiere al departamento de combos. Este es el equivalente a Mai Shiranui de los juegos pasados en cuanto a factor sexy.

– Gato: Hermano mayor de Hotaru y experto en Kempo, pero a diferencia de Hotaru el es mucho más agresivo puesto que su arte es hermoso y letal al mismo tiempo, es una persona cruel y ha perdido sus recuerdos. Sus ataques tienen similitud a los de Tung Fu Rue, basandose en el hecho de que son de contacto cercano a corta distancia (sic). El mejor personaje en cuanto a combos.

– Khushnood Butt: Estudiante de Ryo Sakasaki y lider de la sucursal del arte del Kyokugen-ryu en Brazil. Sus poderes son virtualmente identicos a los de Takuma Sakasaki por lo que si estas familiarizado con Takuma o con Ryo/Robert con este personaje te sentiras como en casa.

– Hokutumaru: Estudiante del arte Ninja de la escuela Shiranui, alumno de Andy Bogard. En jugabilidad es una mezcla entre Andy y Mai Shiranu Tienes poderes muy versatiles, desde lanzar shurikens (los cuales funcionan similares a los abanicos de Mai) hasta incluso usar el Kuhadan de Andy. Este personaje cuenta con la voz de Junko Takeuchi (Uzumaki Naruto).

– Kevin Rian: Oficial de la SWAT en Second Southtown, pariente lejano de Blue Mary y amigo de Terry y Rock. Decide entrar al torneo para encontrarse con Freeman y vengar la muerte de su amigo a quien dejo a su hijo Marky a su cuidado. Kevin pelea con tecnicas de lucha Sambo, la misma disciplina marcial de Blue Mary, sólo que a diferencia de este los ataques de Kevin son más directos y se enfocan menos en grappling.

– Freeman: Un asesino serial britanico que gusta de matar por placer. Entra al torneo con la esperanza de matar oponentes fuertes. Freeman tiene buena velocidad, invencibilidad en ciertos tipos de frames a la hora de hacer sus especiales, sin embargo a pesar de sus ataques fuertes tiene una capacidad bastante pobre para hacer combos, aunque es un personaje el cual pocos podran llegarle de manera completamente segura debido a su buena defensa.

Garou como juego fue conocido por empujar las capacidades de la Neo Geo a sus limites. Si bien la Neo Geo no podía renderizar poligonos, los programadores de la SNK lograrón crear tecnicas y transparencias en 2-D para dar la impresión de que algunos de los fondos estaban hechos en 3D (como se puede ver en escenarios como el de Kevin Rian con el helicoptero sobrevolando la superficie).

Los graficos del juego se sienten muy frescos puesto que los personajes tienen una muy buena cantidad de frames los cuales sus movimientos bastante suaves y muy realistas (todo lo realista que puede ser un juego de estetica anime). Las mecanicas de este juego ya no se asemejan a la de los juegos de Fatal Fury, puesto que en cierto modo se emparentan más a la de la saga de King of Fighters.

Desaparecierón las peleas en diferentes planos, la configuración de los ataques y botones es similar a la de KOF y así mismo la detección de colisión (las reglas creadas por los programadores que determinan la forma en como entran tus ataques en tu oponente) tambíen cambio. Garou surgio en el 99, justo cuando el fervor por los juegos de peleas en 2D estaba desapareciendo y las graficas y sistemas de juegos llegarón a pulirse.

La música es muy buena. Sí bien no tiene la misma calidad que la de los juegos pasados o la de la saga de KOF, está es bastante funcional en las peleas. Algunos de los temás más destacados son el tema de Hotaru Futaba, el de Bonne Jennet, Kim Jae Hoon y el de Rock Howard, el cual tiene un breve coro que homenajea la canción “Children” de Robert Miles.

Este juego introduce novedades como el “Just Defend”, el cual es similar al “Parrying” de Street Fighter III, en el cual puedes contrarestar los ataques de tu oponente por medio de un bloqueo especial justo en el ultimo instante y asi mismo tambien nos permite contraatacar con un combo más dañino.

Tambien tenemos los T.O.P. Attacks los cuales depende de la pequeña barra de TOP la cual colocaremos al inicio de nuestra pelea. Cuando hallamos alcanzado la barra T.O.P nuestro personaje comenzara a parpadear y podremos beneficarnos de las cualidades de estara barra la cual es ganar un poco de energia (siempre y cuando nuestro personaje no sea golpeado) y asi mismo hacer un especial el cual se ejecutara igual para todos los personajes, y asi mismo tambien podemos entrar a un modo Counter en el cual podemos vaciar la barra de energia del rival.

El juego tiene una excelente inteligencia artificial la cual exigira que peleemos adivinando los patrones de cada personaje, lo que esta muy bien puesto que este juego aporta y educa a los jugadores en el aspecto tactico, muy diferente de los juegos de la saga de KOF que eran más smashers que nada.

En compensación varios de los personajes de Garou han incursionado en otros juegos de peleas como Rock Howard en Capcom vs SNK 2, los dos juegos de King of Fighters Maximum Impact y Neo Geo Battle Coliseum, Hotaru ha estado en Neo Geo Battle Coliseum y la versión de PS2 de King of Fighters XI, Bonne Jennet estuvo en King of Fighters Maximum Impact y KOF XI, y asi mismo Gato y Tizoc estuvieron en KOF 2003 y KOF XI (Gato y Tizoc llegarían al máximo de su poderio en este juego). Asi mismo Terry Bogard uso el traje y los poderes de Garou en Neo Geo Battle Coliseum y King of Fighters 2003 y King of Fighters XI.

Como podran notar varios de los personajes han logrado incursionar a la saga de KOF, con la clara excepción de Rock Howard, el cual no ha logrado aparecer en la saga principal (más si lo ha hecho en los spin-offs de Maximum Impact). Los programadores de SNK Playmore sienten respeto por el viejo staff de la SNK y como muestra de ello no han incluido el personaje en la saga.

SNK estaba desarrollando la secuela de este titulo la cual estaba bastante avanzada en un 70 % desarrollo. Este titulo incluiria en el elenco de personajes a un personaje del tipo grappler y a un luchador alumno de Joe Higashi.  Hasta ahora la mencionada secuela no ha aparecido por lo que esperemos que se pueda dar en un futuro proximo porque este es el juego de peleas que todos hemos esperado por mucho tiempo y nos han negado a los jugadores el tenerlo en nuestras manos.